Café op het veld tijdens KNVB Bekerfinale: vrijwilligers krijgen hoofdrol in De Kuip

(V.l.n.r.) Vrijwilligers Anita Berenpas uit Warnsveld, oud-international Ronald de Boer, Rein Rog uit Amsterdam, Marieke de Vos uit Bodegraven en Tim Prins uit Arkel beleefde een bijzonder eerbetoon in de Rotterdamse Kuip. Tijdens de KNVB Bekerfinale namen zij plaats in Café Clubhelden waar ze deze keer niet achter, maar aan de bar pal aan het veld konden plaatsnemen. Ronald de Boer zorgde ervoor dat ze het aan niets ontbrak.

ROTTERDAM, 19 april 2026 – Tijdens de KNVB Bekerfinale tussen AZ en NEC verschoof de aandacht in De Kuip even van het veld naar de mensen die het Nederlandse amateurvoetbal mogelijk maken. 750 vrijwilligers zijn namelijk door de KNVB en Heineken in het zonnetje gezet, met als opvallend middelpunt Café Clubhelden: een tijdelijk café pal op het veld. Samen met oud-international Ronald de Boer werden de eerste biertjes voor de vrijwilligers getapt. Met dit initiatief brengen Heineken en de KNVB een zichtbaar eerbetoon aan de vrijwilligers die clubs draaiende houden én aan de sportkantine als het kloppende hart van het Nederlandse voetbal.

Nederland is kampioen van het verenigingsleven. Bijna iedereen heeft een voetbalclub om de hoek, midden in de buurt. Dat clubleven draait op vrijwilligers, maar lang niet iedereen voelt zich ook zo gezien. Terwijl waardering er wel degelijk is: veel Nederlanders willen vrijwilligers vaker bedanken, maar doen dat niet altijd*. Het moment ontbreekt, of men weet niet goed hoe. Met Rondje Waardering zetten de KNVB en Heineken dit seizoen daarom de vrijwilligers centraal die het amateurvoetbal mogelijk maken, maar voor wie een simpel dankjewel vaak uitblijft.

De sportkantine als het sociale cement van Nederland
Juist in de sportkantine wordt zichtbaar hoe groot hun rol is. Het is het kloppende hart van de club: de plek waar mensen samenkomen, blijven hangen na de wedstrijd en waar clubcultuur wordt doorgegeven. Vrijwilligers vormen hier het sociale cement van het voetbal. Niet voor niets beschouwt 86 procent van de Nederlanders de kantine als een belangrijke ontmoetingsplek en vindt ruim negen op de tien dat deze cruciaal is voor het voortbestaan van de club. Ook voelt een grote meerderheid van de vrijwilligers (67 procent) zich door de kantine sterker verbonden met andere clubleden.

“In de sportkantine komt alles samen: voetbal, vriendschap en clubgevoel. De vrijwilligers houden die ontmoetingsplek open en geven de clubcultuur door. Juist daarom is het zo belangrijk om die cultuur te beschermen. Met Rondje Waardering maken we dat zichtbaar. Tijdens de KNVB Bekerfinale hebben we het vandaag omgedraaid en de vrijwilligers centraal gesteld, met een bar op het veld en de mooiste plekken van het stadion”, zegt Pieter Vissers, Horeca Directeur van Heineken Nederland.

“Alle 750 clubhelden aan wie we vanmiddag een ode hebben gebracht, staan symbool voor al die vrijwilligers die zich elke week met veel passie inzetten voor hun vereniging”, vertelt Jan Dirk van der Zee, directeur Amateurvoetbal van de KNVB. “Met Rondje Waardering laten we zien hoe onmisbaar zij zijn voor onze voetbalclubs. Mijn oproep is om dat gebaar met elkaar vaker te maken.”

Heldenontvangst op het Clubheldenplein
Tijdens de KNVB Bekerfinale kregen de 750 vrijwilligers een echte heldenontvangst op het Clubheldenplein, om warm te draaien voor de finale.

Onder het genot van een biertje deelden ze verhalen, terwijl de vrijwilligers zich met een clubheldensjaal konden laten vereeuwigen met een replica van de KNVB-beker. Vlak voordat het fluitsignaal klonk, stonden ze voor één keer zélf in het middelpunt, toen de stadionspeaker hen welkom heette en alle 750 clubhelden door het publiek werden geëerd als onmisbare krachten achter het amateurvoetbal. Tijdens de wedstrijd werden zij bovendien zichtbaar bedankt via de boarding in het stadion.

Het Heineken® Café Clubhelden: erepodium voor vijf bijzondere vrijwilligers
Het hoogtepunt volgde langs de zijlijn. Pal naast de dug-out stond Café Clubhelden: een tijdelijk café rond de field seats, waar vijf vrijwilligers de finale beleefden vanaf het veld. Samen met oud-international Ronald de Boer werden de eerste biertjes getapt. Dit keer stonden niet de vrijwilligers achter de bar, maar werden ze zelf bediend.

Eén van hen was Marieke de Vos (45) uit Bodegraven. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat is Marieke te vinden bij haar club Rohda ’76. Als drijvende kracht van de kantine is zij de spil van wat voor bezoekers een ‘tweede thuis’ is. “Juist aan de bar komt alles samen. In de kantine spreek je iedereen, maar voor de bar ontstaan ook gesprekken die verder gaan dan voetbal. Ik ben erg blij met de waardering van alle mensen die mij hebben voorgedragen. Het was fantastisch om samen met andere vrijwilligers bij de Bekerfinale te mogen zijn en even helemaal in het zonnetje te worden gezet.”